El microscopio es un instrumento más antiguo de lo que imaginamos. Javier San Martín nos comenta como ya en el siglo XVII el holandés Anton van Leeuwenhoek fué el primero que usando microscopios simples de fabricación propia, describió por primera vez protozoos, bacterias, espermatozoides y glóbulos rojos. Estos primeros descubrimientos y este instrumento fueron fundamentales en el conocimiento de las enfermedades provocadas por microorganismos.